La Ciénaga de Zapata: uno de los territorios más singulares de Cuba

19 de abril de 2024

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Ciénaga de Zapata, Cuba, Cultura, Historia, Naturaleza

Texto y fotos: Alexis Rodríguez

 

 

La Ciénaga de Zapata es uno de los territorios más singulares de Cuba, perteneciente hoy a la provincia de Matanzas. Allí se agrupan varios tipos de ecosistemas de pantano, medianamente o poco modificados por la acción del hombre. Imperan paisajes de llanuras bajas, pantanosas y semi-pantanosas y vegetación de sabanas naturales de alto valor estético y paisajístico (sobresalen la Laguna del Tesoro y la cuenca del río Hatiguanico, Batey y Playa Caletones, Playa Girón y Playa Larga).
En su conjunto, la vegetación constituye una de las áreas verdes más importantes de Cuba y, por las propias especies de la flora y la fauna que alberga, representa un lugar de interés mundial. Visitar el lugar es, sin dudas, una extraordinaria aventura para los amantes de la naturaleza.

 

 

La Ciénaga de Zapata es el territorio de mayor humedad de Cuba y uno de los mayores de América Latina y el Caribe, certificada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura como Reserva de la Biosfera. Tiene una superficie de 4500 km². Posee uno de los mayores reservorios de agua dulce del país y la mayor área de pantanos y marismas de Cuba.
Gran parte del Parque Nacional Ciénaga de Zapata está cubierto de bosques exóticos, ríos, lagos, cavernas inundadas, piscinas naturales, zonas vírgenes y sabanas típicas de ciénaga que brinda refugio al 30 por ciento de la fauna autóctona de Las Antillas Mayores.

 

 

El órgano de atención al desarrollo integral de la Ciénaga de Zapata perteneciente al Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) realizó, a partir de 2015, un Plan de Transformación para el Desarrollo Local de pequeños grupos comunitarios. Este dio como resultados la creación y fortalecimiento de patios y fincas agroecológicas, fomentando las prácticas agroecológicas, cultivos ornamentales, artesanales, mediante acciones sostenibles y que contribuyen al desarrollo local con sus correspondientes beneficios a las comunidades.
Además, se abrió paso al desarrollo de viveros comunitarios con posturas forestales nativas para la reforestación; se da asesoramiento a los pobladores de las fincas y patios, para la creación de viveros forestales.

 

El conjunto de resultados logrados ha dejado el estímulo y la sensibilización para que estos grupos, por sí solos, continuaran con la aportación al bienestar comunitario, como la inclusión de nuevos empleos.

 

Las principales actividades económicas que se destacan de esta localidad son: el turismo, tanto nacional como internacional, la pesca y la producción de carbón.

 

 

Sin embargo, durante los últimos años, el sector cuentapropista ha ido ganando espacio, fundamentalmente en las variantes del servicio al turismo, donde se destacan numerosos y confortables hostales, que promueven variados tipos de actividades y experiencias al visitante, deseoso de vivir unos días en un paraje donde se conjugan historia y naturaleza.

 

El Criadero de Cocodrilos más grande del territorio cubano se encuentra en la Laguna del Tesoro en la Ciénaga de Zapata.

 

 

Fue creado a principios de la década del 60 del pasado siglo, a partir de la caza indiscriminada de estos, creándose la Granja de Cocodrilos donde se situaron unos 1500 ejemplares para la reproducción.
Este Criadero de Cocodrilos es uno de los pocos sitios de Cuba encargados de la protección, reproducción y comercialización de dos de las especies existentes, que son el cocodrilo cubano y el cocodrilo americano que, con el paso del tiempo, se han combinado formando en la actualidad un híbrido.

 

 

En las cristalinas aguas de la Ciénaga de Zapata también habita el Manjuarí, un antiguo y raro pez, endémico de Cuba y exclusivo de este humedal. Para la reproducción y protección del Manjuarí, también se trazó una estrategia regida por el CITMA.

 

 

Pero en la Ciénaga de Zapata se entrelazan la naturaleza, su gente y su historia. Playa Girón es una localidad conocida mundialmente por los acontecimientos históricos de abril de 1961, y constituye uno de los lugares más visitados del país. Fue en ese escenario donde el Imperialismo sufrió su primera gran derrota en América Latina.
A las 01:30 horas del día 17 de abril de 1961 comenzó el desembarco por Bahía de Cochinos, de la Brigada 2506, la cual reunía características similares a las unidades de asalto anfibio de las fuerzas armadas de Estados Unidos y comprendía unos 1500 hombres fuertemente armados, incluyendo tanques y artillería de campaña; treinta aviones y 150 hombres integraban la aviación mercenaria. También se realizaron desembarcos aerotácticos en los accesos a la cabeza de playa.

 

 

Las tropas cubanas estaban integradas por combatientes del Ejército Rebelde y la Policía Nacional Revolucionaria, pero el grueso fueron milicianos voluntarios con escasa o ninguna experiencia combativa. En particular, los tanquistas y artilleros habían recibido el armamento apenas unas semanas antes.
Estas fuerzas, dirigidas personalmente por el Comendante Fidel Castro Ruz, no dieron un minuto de tregua al enemigo y a las 17:30 horas del 19 de abril, la invasión estaba totalmente derrotada, aunque a un elevado costo para los combatientes revolucionarios y la población civil, ascendente a 176 muertos, 300 heridos y 50 discapacitados.

 

 

En Playa Girón existe un pequeño pero, a la vez, muy significativo museo que refleja la heroica lucha librada por nuestro pueblo contra la invasión mercenaria que fuera finalmente derrotada el 19 de abril de 1961.
En este museo se pueden apreciar las fotos de los milicianos e integrantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y de la Policía Nacional Revolucionaria que cayeron enfrentando a los mercenarios desarticulados por la rápida acción de nuestro pueblo en menos de 72 horas.

 

Igualmente hay disímiles armas y objetos que le fueron ocupados a los mercenarios, así como aspectos que guardan relación con la obra de la Revolución en la Ciénaga de Zapata. El museo fue inaugurado el 17 de abril de 1976.
Otros sitios de interés vinculados a la epopeya son el antiguo Central Australia, donde instaló su comandancia Fidel Castro, y el Memorial 50 aniversario, lugar donde el Líder de la Revolución Cubana realizó una cena con los carboneros y familias de la zona.