Tránsito de Mercurio

9 de mayo de 2016

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Luis Enrique Ramos

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Ciencia, Cuba, Mercurio, Sol

 

 

En la mañana del 9 de mayo ocurrió el paso aparente del planeta Mercurio frente al disco del Sol. En la terminología astronómica, este fenómeno se denomina tránsito. Los tránsitos son eventos similares a los eclipses de luna o de sol: el paso virtual de un astro frente a otro, visto desde la perspectiva de un tercero. De los planetas del Sistema Solar únicamente Mercurio y Venus, por encontrarse más cerca del Sol que la Tierra, pueden transitar por delante del Sol.
La imagen adjunta muestra una modelación del fenómeno, tal y como debe observarse desde la Tierra.

 

Los tránsitos de Mercurio por delante del Sol ocurren unas 13 o 14 veces por siglo y se dan cuando la órbita del planeta Mercurio cruza la de la Tierra. Eso ocurre siempre en los meses de mayo y en noviembre, aunque no todos los años.
El último tránsito de Mercurio se produjo el 6 de noviembre de 2006, y el próximo será el 11 de noviembre de 2019.
El tránsito comenzó a las 11:12 horas UTC y finalizó a las 18:42 horas UTC, unas cinco horas antes para Cuba.
En estos eventos es muy importante recordar que no debe mirarse al sol sin proteger los ojos con un filtro óptico adecuado, pues de no ser así se producen daños irreversibles en la retina.