Tipos de camaleones

19 de agosto de 2016

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Josefina Cao López

 

Volviendo a los camaleones, unos científicos alemanes descubrieron en el archipiélago NosyHara en Madagascar, al camaleón más pequeño del mundo, y le llamaron Brookesia micra. Su tamaño no sobrepasa los 29 mm, lo suficientemente pequeño para acomodarse en la yema de un dedo. Sus descubridores aseguran que esta especie representa un caso extremo de enanismo insular y que su miniaturización extrema podría venir acompañada de numerosas especializaciones en su anatomía, lo que supone un prometedor campo de investigación. Pero, ¿Qué es lo verdaderamente urgente? Se preguntan los investigadores, pues es poner en marcha las medidas de conservación necesarias para que sobrevivan esta y otras especies pequeñísimas endémicas de Madagascar y que están seriamente amenazadas por la deforestación. Tal es la preocupación de los científicos que a otras dos especies de camaleones enanos físicamente similares a B. micra, pero muy distintas genéticamente por haber evolucionado en ecosistemas distintos y aislados entre sí, las han bautizado con los nombres de Brookesiadesperata y Brookesiatristis, cuyos nombres ponen de manifiesto la inquietud por la preservación de su hábitat.

 

Pero son muchísimos más camaleones los que presentan características muy llamativas que los hacen ser seres muy singulares y sorprendentes. Del enanismo podemos pasar al gigantismo, así nos encontramos con el Camaleón de Parson, Calummaparsonii, con una longitud de casi 80cm, se trata de uno de los camaleones más grandes y robustos del mundo y que es también endémico de las selvas de Madagascar.
El camaleón de Jackson, Triocerosjacksonii, es un animal muy característico gracias a los tres cuernos que posee, lo que le da la apariencia de un “triceratops” viviente de unos 30cm de longitud. Es nativo de las regiones húmedas y frías de Kenia y Tanzania, África del Este, y se encuentra en gran número en altitudes de más de 3 000m. Se trata de un animal tranquilo, pero muy territorial. Ha sido una de las especies víctimas del comercio de mascotas exóticas. Otra de sus características más llamativa es la ovoviviparidad, pues la hembra de Jackson pareentre 8 y 30 crías vivas, a diferencia de la mayoría de los camaleones que son ovíparos.

 

El camaleón pantera, Furciferpardalis, es una especie de camaleón originario de Madagascar de talla grande, unos 55cm y con colores muy llamativos. Fue introducido en la isla de La Reunión donde se ha naturalizado y se beneficia con el estatuto de especie protegida. También se encuentra en la isla Mauricio. Es una de las especies favoritas para mantener en cautiverio como mascota.
La mayor parte de los camaleones habitan en África y en Madagascar, aunque algunas especies también se encuentran en partes del sur de Europa, Sri Lanka, India y Asia Menor, en esos lugares colonizan diferentes ambientes, como montañas, junglas, sabanas y a veces desiertos y estepas. Muchos viven en ambientes forestales, pero también se les encuentra en matorrales, y hasta en el suelo debajo de las hojas.

 

En la península ibérica y en Europa sólo vive el camaleón común, Chamaeleochamaeleon, que actualmente se encuentra en peligro de extinción. Habita en puntos muy concretos de la geografía española, como en Andalucía por la Costa de Almería o la Región de Murcia y en Portugal, concretamente en el Algarve; hay poblaciones en Italia y Creta y también está presente por toda la costa mediterránea africana y el sur de Anatolia. Su hábitat son los pinares o la maquia mediterránea cercanos a humedales, donde abundan los insectos y mosquitos, la base de su alimentación.
Como hemos mencionado, existen varias especies de camaleones en el mercado de mascotas:Chamaleojacksonii, Chamaleocalyptratus, Furciferpardalis, Furciferlateralis, Calummaparsonii, Chamaeleoquadricornis, Chamaeleomelleri, son de las más comunes. La mayoría de ellas está listada en el CITES, lo cual indica que su exportación está prohibida o sujeta a estrictas cuotas de exportación en sus países nativos. Sin embargo, y ya lo dijimos en un trabajo anterior, la incapacidad o la falta de órganos de control en los países nativos provoca que la lista CITES sea ineficaz.

 

Recordemos que…“la Naturaleza inspira, cura, consuela, fortalece y prepara para la virtud al hombre”. Sólo hay un modo de que perdure: respetarla y servirla.