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Tipos cubanos

31 de enero de 2013

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Estas crónicas costumbristas de la contemporaneidad son el homenaje de Habana Radio al doctor Emilio Roig de Leuchsenring, quien legara a la cultura y al periodismo cubanos, deliciosos artículos sobre la vida de sus conciudadanos.

 

¿Qué es el costumbrismo? La costumbre, que no es más que el conjunto de cualidades y usos que forman el carácter distintivo de un país o persona, es tan importante que junto a la ley y la jurisprudencia integran las fuentes fundamentales del derecho.
El costumbrismo es el género literario que describe las costumbres de un país o región determinados, lo que significa que gracias a costumbristas e historiadores, entre otros profesionales, podemos saber cómo vivían nuestros antepasados, cómo pensaban y actuaban aquellos hombres y mujeres que siglos atrás sentaron pautas, crearon instituciones o establecieron costumbres que al cabo de los años todos respetamos o, al menos, aceptamos. Pero, ¿quién fue el primer costumbrista de Cuba?

Manuel de Zequeira y Arango

Desde el punto de vista cronológico fue Manuel de Zequeira y Arango nacido en La Habana en agosto de 1764 y fallecido en 1846. Aunque de profesión militar, Zequeira dejó una importante y larga ficha bibliográfica en prosa y en verso.
Fue colaborador de El Papel Periódico de La Habana, condiscípulo y amigo de Félix Varela y miembro de la Sociedad Patriótica de La Habana.
Manuel de Zequeira, crítico de la llamada alta sociedad, no se limitaba a describir las escenas callejeras más o menos pintorescas, sino que a cada paso deslizaba la leve y a veces ingeniosa censura contra los malos hábitos de sus conciudadanos o contra los defectos que presentaba la ciudad.
Es así como describe en El Papel Periódico de La Habana y nos pinta un amanecer de la ciudad: Desgreñados los tahúres salen con hórridas frentes, despedazando caballos, mordiendo sotas y reyes. A misa las beatas corren para que el sol no las queme; se recogen las patrullas, los tunos y mozalbetes. Los escribanos pedantes se sientan en sus bufetes para robar a difuntos y moler a los vivientes.
Después de Zequeira vinieron muchos y muy buenos costumbristas: Bachiller y Morales, Betancourt Cisneros, José Jacinto Milanés, Cirilo Villaverde y hasta un grande de las ciencias en el continente, Felipe Poey, pero el primero de nuestros costumbristas fue Manuel de Zequiera y Arango.

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