“Día de la Fascinación por las Plantas”

28 de enero de 2013

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Josefina Cao López

Siempre en esta sección nos ocupamos de los animales, pero me pareció oportuno traer un comentario sobre este día de Fascinación por las Plantas, porque también los animales dependen de las plantas para sobrevivir. Sólo faltan cuatro meses para que se celebre la segunda jornada de este día, de manera que  ya podemos irnos preparando para celebrar este día tan bello y agradable con muchísimas actividades que involucren a todos los ciudadanos y creen una conciencia colectiva acerca de la necesidad de proteger y conservar las plantas

El 18 de mayo del año 2011 se celebró por primera vez esta jornada internacional  del Día de la Fascinación por las Plantas, ellas son esenciales para la vida en la Tierra, son vitales para el medio ambiente y la economía mundial. Fue una jornada que sirvió para crear conciencia de su importancia, de las amenazas que sufren y contribuir a que entre todos las conservemos. Más de 500 instituciones de 39 países organizaron diversos eventos divulgativos, festivos y participativos en torno a las plantas.

¿Por qué un Día Internacional de la Fascinación por las Plantas?

Las plantas son fascinantes:

1. Por su belleza, su colorido, su fragancia.  El valor estético y recreativo de las plantas mejora nuestra calidad de vida, brindándonos espacios para descansar o estimular los sentidos.
2. Su gran diversidad (los biólogos estiman que hay unas 250.000 especies). Existe una inmensa variedad de plantas, algunas muy simples, otras muy evolucionadas. Forman parte de todos los ecosistemas y se han adaptado a diversos climas y condiciones del suelo. Algunas pueden vivir en sitios muy secos, otras necesitan agua abundante.

3. La vida en el planeta Tierra no sería posible sin las plantas. El valor ecológico de las plantas es fundamental, pues además de proporcionarnos oxígeno (Son los únicos seres vivos capaces de captar la energía del sol para fabricar materia orgánica y liberar el oxígeno que respiramos). Crecen gracias a su capacidad para transformar la energía luminosa en energía química contenida en los azúcares que producen al fijar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera), actúan como filtros de los contaminantes del aire y el agua, protegen y fertilizan el suelo, regulan la temperatura, aminoran el calentamiento del planeta y son la base de la cadena alimenticia. Las plantas verdes pueblan toda la Tierra. Por esta razón, son indispensables para la vida de otros organismos.

4. Constituyen la base fundamental de nuestra alimentación y la de los animales. La mitad de los alimentos que consume la humanidad procede de sólo tres especies de plantas: el trigo, el arroz y el maíz.
5. De las plantas obtenemos madera, fibras, combustibles, colorantes y principios activos con propiedades medicinales. El valor económico de las plantas proviene de los productos que se extraen de ellas. Más del 40% de las medicinas derivan de las plantas. Algunas se utilizan directamente, como las hierbas tradicionales. Otras se originan en el mundo vegetal, pero sufren complicados procesos de transformación.
6. Los bosques, son áreas donde la vegetación predominante la constituyen los árboles. Estas comunidades de plantas cubren grandes áreas del globo terráqueo y funcionan como hábitats de innumerables animales, moduladores de flujos hidrológicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos más importantes de la biosfera de la Tierra. Además, desempeñan un papel muy importante porque dan cobertura y alimento a la fauna silvestre, siendo esenciales para el mantenimiento de las especies que viven en ellos.  Regulan el escurrimiento del agua: Evitan el escurrimiento superficial rápido de las aguas y forman una especie de esponja, que retiene el agua y permite la infiltración en el subsuelo. Mantienen la fertilidad de los suelos y la restituyen: Son grandes productores de materia orgánica y recicladores de nutrientes. Cuando un suelo ha perdido la fertilidad, el bosque la repone. Descontaminan el aire: Lo oxigenan y purifican por la producción de oxígeno y la retención de partículas. Embellecen el paisaje: Una zona con bosques y árboles tiene un aspecto totalmente distinto a una sin ellos.

La vida en el planeta Tierra no sería posible sin las plantas

2. Las praderas o pastizales, en zonas donde la pluviosidad es insuficiente para el desarrollo de bosques, surgen las praderas o pastizales, que se caracterizan por la presencia de plantas herbácea. Son muy importantes porque protegen los suelos de la erosión; son hábitat de especies importantes de la fauna silvestre. Son muy utilizadas para el cultivo de trigo, avena, cebada, centeno y maíz.
3. Los matorrales se caracterizan por la presencia de plantas arbustivas, que a menudo incluye céspedes, plantas de porte herbáceo, y plantas geófitas.  Protegen los suelos contra la erosión; regulan el régimen hídrico en las cuencas de los ríos; dan cobertura y alimento a la fauna silvestre; y son fuente de productos importantes como leña y plantas productoras de medicinas, tintes, etc.
4. Los árboles y plantas en las ciudades y las áreas verdes producen beneficios como la descontaminación del aire, fijando el polvo y el humo, y disminuyendo el ruido; refrescan el ambiente, porque con su sombra mitigan las altas temperaturas; oxigenan el aire, fijando el dióxido de carbono (C02); y embellecen las ciudades y descansan la vista.

Por todo esto, es necesario intensificar nuestro conocimiento de las plantas, de su papel en los ecosistemas y de sus maravillosas capacidades atesoradas a lo largo de su evolución biológica. Ante tantos beneficios es responsabilidad de todos conservar la vegetación y contribuir a restituirla en las ciudades y zonas degradadas.

Recordemos que…”la Naturaleza inspira, cura, consuela, fortalece y prepara para la virtud al hombre”. Sólo hay un modo de que perdure: respetarla y servirla.