Este es un tema que casi siempre evadimos y es precisamente algo que nos puede suceder a cualquier ser humano, porque es difícil no encontrar a nadie dentro de nuestro universo que en algún momento de su vida no haya tenido que asumir la pérdida de un ser querido por fallecimiento, o lo que es mucho más importante y necesario, todos estamos expuestos a pasar por una situación de este tipo en cualquier momento. Y no quiero decir, como decían los abuelos, que soy un pájaro de mal agüero, pero hay una verdad de Perogrullo: la muerte es parte de nuestra cotidianidad, porque existe una única realidad y no es otra que esa de que nacemos, andamos por la vida y finalmente morimos, fenómeno que en ocasiones no sabemos aceptar. Hay otra importante realidad, y es que los que continuamos vivos, debemos asumir la vida sin la presencia de ese ser querido, lo que implica, por supuesto, cambios en los estilos de vida.
Ante la pérdida de un ser querido se plantea que la única vía para el logro de la serenidad, para ese seguir continuando andando por la vida y aceptar la ausencia, es lo que se denomina duelo.
Hoy, y durante algunas semanas, pretendemos brindarle información sobre algunas de las formas en las que nos afligimos tras la pérdida de alguien querido, y de la importancia que tiene hacer el proceso de duelo y de cómo el no lograrlo puede repercutir en nuestro estado de salud. Sé que ya se están preguntando: ¿Qué es en sí el duelo? ¿A qué nos referimos cuando hablamos del duelo?
El duelo es una experiencia común y dolorosa y que en cualquier momento de nuestras vidas tenemos que asumir, a pesar de que hoy en día no es muy común hablar de la muerte, porque precisamente la esperanza de vida se ha alargado y no es tan frecuente enfrentar la muerte de un niño, un adolescente o alguien joven en la familia, casi siempre se trata de personas que ya se encuentran dentro de la llamada edad del adulto mayor. Por esta razón, no tenemos muchas oportunidades de aprender sobre el duelo -cómo sentirse, cómo obrar correctamente, qué es " normal " o sobre cómo superarlo. A pesar de ello, no nos queda más remedio que afrontar el fallecimiento de nuestros seres queridos cuando este finalmente se produce.
Se puede afirmar que el duelo es un proceso en el que se van presentando diferentes fases a través de la evolución que va teniendo la persona, que ha tenido que asumir la pérdida de un ser querido. Se dice que es un camino con principio y fin, lento, largo, doloroso y con obstáculos. Es precisamente lograr desaparecer el ser querido, sin borrar su imagen en nuestro mundo interior.
Por supuesto, el duelo tiene sus componentes psíquicos en el orden de la afectividad y así se define como un sentimiento de pena y de dolor, o una aflicción por la relación interpersonal con el ser querido, pero en fin, es simplemente un comportamiento que expresa pérdida o luto.
El duelo tiene lugar tras cualquier clase de pérdida, aunque suele ser más intenso tras el fallecimiento de algún ser querido. No es un sentimiento único, sino más bien una completa sucesión de sentimientos que precisan de cierto tiempo para ser superados, no siendo posible el acortar este período de tiempo.
Aunque todos somos diferentes, el orden en que experimentamos estos sentimientos es muy similar para la mayoría de nosotros. El duelo es más frecuente tras el fallecimiento de alguien al que conocíamos desde hace algún tiempo. No obstante, parece claro que aquellas personas que han tenido un aborto o que han experimentado la pérdida de niños muy pequeños sufren una experiencia muy similar al duelo y precisan de la misma clase de cuidados y consideración.
En las pocas horas o días que siguen al fallecimiento de un pariente cercano o de un amigo, la mayoría de los afectados se siente simplemente aturdida o confundida ya que no se llegan a creer lo que realmente ha ocurrido. Esta sensación puede tener lugar a pesar de que el fallecimiento hubiera sido esperado. Este entumecimiento o adormecimiento emocional puede ser de ayuda a la hora de afrontar los importantes cometidos que hay que llevar a cabo tras el fallecimiento, tales como el contactar con los demás parientes y la organización del funeral. Sin embargo, esta sensación de irrealidad puede llegar a ser un problema si persiste durante mucho tiempo. El ver el cuerpo del fallecido puede ser, para algunos, la forma de empezar a superar esta fase. De forma similar, para algunas personas el funeral es una ocasión en la que se empieza a afrontar la realidad de lo acontecido. El ver el cuerpo del difunto o el atender al funeral puede llegar a ser muy doloroso, pero son las únicas formas de que disponemos para decir adiós a aquellos que hemos amado. Estas actividades pueden parecer tan dolorosas que puede surgir la tentación de no afrontarlas, aunque con frecuencia esto conduce en el futuro a una sensación de profundo disgusto.
Pronto, no obstante, desaparece este aturdimiento que suele ser reemplazado por una intensa sensación de agitación y desasosiego con anhelo de la persona fallecida. El afectado por el duelo alberga en algún modo el deseo de encontrarse con el fallecido aunque sabe que esto es claramente imposible. Esto hace difícil el relajarse o concentrarse en cualquier actividad, así como también resulta difícil el dormir adecuadamente. Los sueños pueden ser extremadamente perturbadores. Algunas personas pueden sentir que "ven " a su persona amada en cualquier sitio al que van - la calle, el parque, alrededor de la casa, o en cualquier lugar en el que hubieran estado juntos con anterioridad. Los afectados frecuentemente se sienten muy "enfadados" en este momento del duelo, y suelen estarlo con los médicos y enfermeras que no evitaron su muerte, con sus familiares y amigos quienes no hicieron lo suficiente, o incluso con la persona fallecida porque los ha abandonado.
Otro sentimiento común en el proceso del duelo suele ser el de culpa, pero de este y de otras manifestaciones que se pueden presentar en el comportamiento humano, continuaremos conversando la semana próxima.